ה"וול סטריט ג'ורנל" דיווח בשבוע שעבר על השקעה פרטית בחברת הסטארט-אפ "וירג'ין גלאקטיק", אותה ייסד היזם הסידרתי ריצ'ארד ברנסון. זוהי לא החברה הראשונה שיזם ברנסון. בהיותו בן שש עשרה הוא ייסד מגזין לסטדנטים. בן עשרים, הקים ברנסון את "וירג'ין" כחברה להפצת תקליטים בדואר. ב – 1972 הוא פתח אולפן הקלטות בלונדון, ומייק אולדפילד הקליט שם כמה משיריו. קבוצת וירג'ין מונה היום כמאתיים חברות , שפועלות בשלושים ארצות בתחומי הבידור והמוזיקה, התיירות והתעופה, רדיו וטלויזיה, תקשורת, השקעות הון סיכון ועוד.
"וירג'ין גלקטיק" הוקמה בשנת 2004 ,במטרה לאפשר ל"אנשים רגילים" לחוות בעצמם את הטיסה לחלל, במחירים שוים לכל נפש. החללית הראשונה של החברה – "ספייס-שיפ-2"- נמצאת כרגע בשלבי פיתוח מתקדמים וריצ'ארד ברנסון הודיע, כי הוא מתכוון לטוס ביחד עם משפחתו בטיסתה הראשונה. אנימציה מרתקת של טיסה שכזו, אפשר כבר כמובן למצוא ביו-טיוב. 6 דקות ו – 24 שניות של הוכחה נוספת, שסיפורי המדע הבדיוני של פעם יהפכו בקרוב להיות המציאות היום יומית. טיסות הניסוי הראשונות מיועדות להמריא עוד השנה.
המשקיעה החדשה ב"וירגי'ין גלקטיק", היא חברת ההשקעות "אבאר", מאמירות המפרץ אבו דאבי. בעלת המניות הגדולה ביותר של "אבאר השקעות" היא לא אחרת מאשר ממשלת אבו דאבי. "אבאר" השקיעה 280 מליון דולר תמורת 32% אחוז ב"וירג'ין גלקטיק", ובכך העניקה לה ערך שוק של כ 900 מליון דולר. בהודעה המשותפת לעיתונות, מציין מנכ"ל "אבאר" שממשלתו רואה בשיתוף הפעולה הזה בסיס לעידוד מחקר ופיתוח של טכנולוגיות מתקדמות באבו דאבי וכמו כן תוספת לתוכנית הממשלתית להפוך את האמירות למרכז תיירות בין לאומי. שיתוף הפעולה האסטרטגי הזה יוביל להקמת מרכזי פיתוח מתקדמים באבו דאבי וכמו כן לבניית שדה תעופה לחלליות באמירות. חלק מהטיסות האזרחיות לחלל ימריאו מכאן, במקביל לשדה הקיים כבר בקליפורניה.
מעבר לסיפור, המרתק בפני עצמו, אני חושב שיש פה גם לקח עבורנו, במדינתנו הקטנה. פרויקט טכנולוגי לאומי, יש בו היכולת להצעיד אומה שלמה קדימה. מי שמסתובב בחנויות הספרים בארצות הברית בימים אלה רואה את הדוכנים, העמוסים לעייפה באלבומי הניצחון ההסטוריים מימי הנחיתה הראשונה על הירח, החודש לפני ארבעים שנה. הטיסות ההן לירח, הוגדרו בתחילת שנות הששים על ידי הנשיא הצעיר ג'ון קנדי כמשימה לאומית. השפעות ההצלחה האדירה של המסע לירח ניכרו בארצות הברית במשך שנים רבות – במאות אלפי מקומות עבודה, בפיתוחים טכנולוגיים רבים שהפכו למוצרי צריכה, במערכת חינוך משופרת, בגאווה לאומית מוצדקת ביותר.
גם ממשלת ישראל יכולה להכריז על פרויקט לאומי. תחשבו על אלפי מקומות עבודה, על מוצרים חדישים, על תיירות. תחשבו על מערכת החינוך. נשמע הזוי? לא ממש, אם נזכור שההשקעה של ממשלת אבו דאבי בפרויקט החלל של ברנסון, משתווה פחות או יותר לתקציב השנתי של המדען הראשי, והיא נמוכה יותר מסעיפים שונים בחוק ההסדרים. במילים אחרות, לא משהו מעבר ליכולותינו הלאומיות.
ועד שממשלת ישראל תחליט על פרויקט לאומי כלשהו, אם בכלל, אל תמתינו יותר מדי. טיסות החלל הראשונות של "וירג'ין גלקטיק" כבר נפתחו להרשמה מוקדמת. תמורת מאתיים אלף דולר בלבד תזכו להיות בין הנוסעים הראשונים לחלל. החברה מדווחת, ששלוש מאות איש כבר נרשמו. אל תפספסו את מחירי המבצע!
"וירג'ין גלקטיק" הוקמה בשנת 2004 ,במטרה לאפשר ל"אנשים רגילים" לחוות בעצמם את הטיסה לחלל, במחירים שוים לכל נפש. החללית הראשונה של החברה – "ספייס-שיפ-2"- נמצאת כרגע בשלבי פיתוח מתקדמים וריצ'ארד ברנסון הודיע, כי הוא מתכוון לטוס ביחד עם משפחתו בטיסתה הראשונה. אנימציה מרתקת של טיסה שכזו, אפשר כבר כמובן למצוא ביו-טיוב. 6 דקות ו – 24 שניות של הוכחה נוספת, שסיפורי המדע הבדיוני של פעם יהפכו בקרוב להיות המציאות היום יומית. טיסות הניסוי הראשונות מיועדות להמריא עוד השנה.
המשקיעה החדשה ב"וירגי'ין גלקטיק", היא חברת ההשקעות "אבאר", מאמירות המפרץ אבו דאבי. בעלת המניות הגדולה ביותר של "אבאר השקעות" היא לא אחרת מאשר ממשלת אבו דאבי. "אבאר" השקיעה 280 מליון דולר תמורת 32% אחוז ב"וירג'ין גלקטיק", ובכך העניקה לה ערך שוק של כ 900 מליון דולר. בהודעה המשותפת לעיתונות, מציין מנכ"ל "אבאר" שממשלתו רואה בשיתוף הפעולה הזה בסיס לעידוד מחקר ופיתוח של טכנולוגיות מתקדמות באבו דאבי וכמו כן תוספת לתוכנית הממשלתית להפוך את האמירות למרכז תיירות בין לאומי. שיתוף הפעולה האסטרטגי הזה יוביל להקמת מרכזי פיתוח מתקדמים באבו דאבי וכמו כן לבניית שדה תעופה לחלליות באמירות. חלק מהטיסות האזרחיות לחלל ימריאו מכאן, במקביל לשדה הקיים כבר בקליפורניה.
מעבר לסיפור, המרתק בפני עצמו, אני חושב שיש פה גם לקח עבורנו, במדינתנו הקטנה. פרויקט טכנולוגי לאומי, יש בו היכולת להצעיד אומה שלמה קדימה. מי שמסתובב בחנויות הספרים בארצות הברית בימים אלה רואה את הדוכנים, העמוסים לעייפה באלבומי הניצחון ההסטוריים מימי הנחיתה הראשונה על הירח, החודש לפני ארבעים שנה. הטיסות ההן לירח, הוגדרו בתחילת שנות הששים על ידי הנשיא הצעיר ג'ון קנדי כמשימה לאומית. השפעות ההצלחה האדירה של המסע לירח ניכרו בארצות הברית במשך שנים רבות – במאות אלפי מקומות עבודה, בפיתוחים טכנולוגיים רבים שהפכו למוצרי צריכה, במערכת חינוך משופרת, בגאווה לאומית מוצדקת ביותר.
גם ממשלת ישראל יכולה להכריז על פרויקט לאומי. תחשבו על אלפי מקומות עבודה, על מוצרים חדישים, על תיירות. תחשבו על מערכת החינוך. נשמע הזוי? לא ממש, אם נזכור שההשקעה של ממשלת אבו דאבי בפרויקט החלל של ברנסון, משתווה פחות או יותר לתקציב השנתי של המדען הראשי, והיא נמוכה יותר מסעיפים שונים בחוק ההסדרים. במילים אחרות, לא משהו מעבר ליכולותינו הלאומיות.
ועד שממשלת ישראל תחליט על פרויקט לאומי כלשהו, אם בכלל, אל תמתינו יותר מדי. טיסות החלל הראשונות של "וירג'ין גלקטיק" כבר נפתחו להרשמה מוקדמת. תמורת מאתיים אלף דולר בלבד תזכו להיות בין הנוסעים הראשונים לחלל. החברה מדווחת, ששלוש מאות איש כבר נרשמו. אל תפספסו את מחירי המבצע!
…
(פורסם ב"גלובס" – 2 אוגוסט 2009)
